دایناسورها شاید بر اثر گرما و آتش‌سوزی جان باخته باشند
پژوهش‌ها با بازنگری در میزان گردوغبار حاصل از برخورد سیارک با زمین نشان می‌دهند که دمای بالا ناشی از این برخورد برای وقوع آتش‌سوزی‌های گسترده و مرگ سریع دایناسورها کافی بوده است. Feng Weimin ۶۶ میلیون سال پیش، سیارکی به قطر حدود ۱۰ کیلومتر با سرعت تقریبی ۲۰ کیلومتر در ثانیه به منطقه‌ای برخورد کرد که امروزه شبه‌جزیره یوکاتان در مکزیک نام دارد و دهانه‌ای به قطر نزدیک به ۱۸۰ کیلومتر موسوم به Chicxulub بر جای گذاشت. این برخورد به دوران ۱۶۰ میلیون ساله حکمرانی دایناسورهای غیرپرنده پایان داد و به نابودی کامل حدود ۷۵ درصد از گونه‌های زیستی زمین منجر شد؛ رویدادی که به انقراض کرتاسه–پالئوژن معروف است. جامعه علمی سال‌ها است بر سر سازوکار دقیق این فاجعه بحث دارد. اخیراً پژوهشگران Purdue University با تکیه بر شواهد زمین‌شناختی دوره انقراض و ترکیب آن با شبیه‌سازی‌های گذشته، میزان گردوغبار و دگرگونی‌های پس از برخورد را از نو محاسبه کرده و به این نتیجه رسیده‌اند که دایناسورها احتمالاً بر اثر حرارت شدید و شعله‌های آتش کشته شده‌اند.
مرگ سریع دایناسورها در کام آتش
بر اساس محاسبات این پژوهش تازه، دمای مهلک و آتش‌سوزی‌های گسترده‌ای که تنها چند ساعت پس از برخورد خشکی‌ها را درنوردید، برای کشتن جانوران خشکی‌زی از جمله دایناسورها کافی بود و ضربه‌ای ویرانگر به حیات کره زمین وارد کرد. نتایج این بررسی در ژوئیه ۲۰۲۶ در نشریه Journal of Geophysical Research: Biogeosciences منتشر شد و روایتی نو از چرایی انقراض دایناسورها ارائه می‌دهد. بر پایه شبیه‌سازی‌ها، هم‌زمان با برخورد سیارک به پوسته زمین، حجم عظیمی از سنگ‌ها در یک چشم به هم زدن بخار شدند و سپس با میعان این بخارات داغ، بخشی به شکل قطرات ریز مذاب درآمدند که مانند رگباری از میلیاردها ذره سوزان بر سطح زمین باریدند؛ بخش دیگر نیز