سرمربی سابق تیم ملی تنیس روی میز چین و نسخه‌ای ویژه برای آلزایمر
در مواجهه با بیماری آلزایمر، مداخلات پزشکی با سقف مشخصی روبه‌رو هستند. زمانی که بیماری به مرحله زوال عقل شدید می‌رسد، «نبود درمان قطعی» همچنان واقعیتی تلخ است. اما در مسیر طولانی شیب بیماری از خفیف تا متوسط، «مداخلات غیردارویی» در حال ایجاد لایه‌هایی از ضربه‌گیر هستند. این ضربه‌گیرها کاملاً درون بخش‌های بستری بیمارستان شکل نمی‌گیرند؛ بلکه در بیشتر موارد، در اتاق‌های فعالیت مراکز محلی، در لحظات به گردش درآمدن راکت‌های تنیس روی میز به دست سالمندان، در دلجویی‌های صبورانه مددکاران اجتماعی و در تغییر رویکرد خانواده‌ها از «چرا دوباره این کار را کردی» به «بیایید ببینیم ماجرا چیست»، به وجود می‌آیند. خبرنگار Southern People Weekly: Sun Lingyu ۲۵ اکتبر ۲۰۲۶، شرکت‌کنندگان دوره توانبخشی شناختی Yuyuan Community Health Service Center شانگهای در رویداد World Table Tennis Health Carnival 2026 در Fok Ying Tung Sports Center متعلق به Shanghai Jiao Tong University شرکت کردند. این رویداد بین‌المللی با تمرکز بر بیماران مبتلا به پارکینسون و آلزایمر، ۳۴۰ شرکت‌کننده از ۳۵ کشور و منطقه را گرد هم آورد / عکس: ارائه‌شده از سوی مصاحبه‌شونده
درمانگاهی در طنین صدای توپ تنیس روی میز
بعدازظهرهای سه‌شنبه و پنج‌شنبه در Yuyuan Community Health Service Center واقع در منطقه Huangpu در شانگهای، صدای برخورد توپ‌های تنیس روی میز به گوش می‌رسد. بازیکنان، گروهی از سالمندان شصت تا هفتاد ساله مبتلا به آلزایمر هستند. دست برخی از آن‌ها هنگام گرفتن راکت کمی می‌لرزد و برخی دیگر پس از چند دقیقه تمرین باید بنشینند و استراحت کنند. سالمند دیگری نیز با ویلچر و با همراهی خانواده‌اش آمده است؛ او تنها بازی را تماشا می‌کند، اما لبخندی از سر شوق بر چهره دارد.
در کلاسی دیگر در همان نزدیکی، چند سالمند با هدایت مددکاران اجتماعی مشغول انجام بازی‌های «هماهنگی جسم و ذهن» هستند. هر حرکت به بخش‌های کوچک‌ترِ یک و دو مرحله‌ای تقسیم شده است؛ اگر فردی بتواند دو مرحله را پشت سر هم انجام دهد، موفقیتی کوچک به شمار می‌رود. در فضای فعالیت مجاور نیز چند باغچه کوچک تعبیه شده است که سالمندان در آن‌ها به کاشت گل و سبزیجات می‌پردازند.
این صحنه‌ها در یک مرکز بهداشتی محلی رقم می‌خورد؛ در حالی که تا مدت‌ها، آگاهی عمومی از آلزایمر در سطح «حواس‌پرتی سالمندی» یا «بیماری بی‌درمان» متوقف مانده بود و بیشتر بیماران تنها زمانی به بیمارستان ارجاع داده می‌شدند که نشانه‌هایی نظیر گم‌شدن، سرگردانی در خیابان یا بی‌اختیاری دفع بروز می‌کرد.
پروفسور Wang Gang، مدیر بخش مغز و اعصاب Renji Hospital وابسته به دانشکده پزشکی Shanghai Jiao Tong University، می‌گوید: «در گذشته، بیشتر مراجعان درمانگاه افرادی بودند که علائم کاملاً مشهودی داشتند و در مراحل میانی تا پیشرفته بیماری به سر می‌بردند. اکنون اما نیمی از افراد صرفاً به دلیل نگرانی یا مشاهده نخستین نشانه‌های اولیه مراجعه می‌کنند.» او که از زمان آغاز دوره کارشناسی ارشد در سال ۲۰۰۰ بر بیماری‌های تخریب‌کننده عصب متمرکز شده و از سال ۲۰۰۶ ویزیت بیماران در درمانگاه را آغاز کرده است، روند مراجعه زودهنگام‌تر بیماران را طی این دو دهه از نزدیک دیده و سرپرستی نگارش گزارش‌های سال‌های ۲۰۲۴ و ۲۰۲۵ China Alzheimer's Disease Report را نیز بر عهده داشته است.
Wang Gang (نفر وسط) در حال ارائه راهنمایی در Yuyuan Community Health Service Center / عکس: ارائه‌شده از سوی مصاحبه‌شونده
وقتی از او درباره علت انتخاب این حوزه در آن سال‌ها پرسیده می‌شود، به روشنی به یاد می‌آورد: «نخست علاقه شخصی‌ام بود، زیرا به حوزه علوم اعصاب مربوط می‌شد. دلیل دیگر این بود که چین در حال ورود به جامعه‌ای با سالخوردگی عمیق جمعیتی بود و شیوع بیماری‌های مرتبط با سالمندی رو به افزایش گذاشت که آلزایمر در میان آن‌ها نقشی بارز داشت.»
در اوایل دهه ۲۰۰۰، شیوع زوال عقل در میان سالمندان بالای ۶۵ سال حدود ۴ تا ۵ درصد بود؛ یعنی «یک نفر از هر ۲۰ نفر». با گذشت بیش از دو دهه و دگرگونی در ساختار جمعیتی، این مسئله ابعاد بسیار گسترده‌تری یافته است. Wang Gang می‌گوید: «در حال حاضر، شمار مبتلایان به انواع زوال عقل ناشی از تخریب سلول‌های عصبی نزدیک به ۱۷ میلیون نفر است. علاوه بر این، گروه بزرگ‌تری از افراد هنوز به مرحله زوال عقل نرسیده‌اند اما دچار افت شناختی شده‌اند که به آن اختلال شناختی خفیف گفته می‌شود؛ این جمعیت بین ۲۰ تا ۳۰ میلیون نفر را در بر می‌گیرد.»
فراتر از این آمارها، تحول عمیق‌تری در شناخت جامعه پزشکی از این بیماری شکل گرفته است.
در دوران تحصیل Wang Gang، وضعیت پزشکی در مواجهه با آلزایمر تقریباً ناامیدکننده بود: «در آن دوره، این بیماری غیرقابل درمان، بدون راهکار مداخله، با پیشرفت برگشت‌ناپذیر و فاقد دارو تلقی می‌شد.» تشخیص قطعی نیز دشواری‌های فراوانی داشت: «در گذشته برای تشخیص قطعی، کالبدشکافی آسیب‌شناختی پس از مرگ بیمار نیاز بود. بعدها ابزارهای محدودی به دست آمد، اما صرفاً امکان تشخیص بالینی را فراهم می‌کرد و آزمایش خون نیز بیشتر برای رد سایر احتمالات به کار می‌رفت.»
نقطه عطف این روند طی سال‌های اخیر رقم خورد. نظریه غالب در جامعه پزشکی بین‌المللی بر این باور است که ریشه بیماری آلزایمر در تجمع پروتئین‌های غیرعادی Aβ (بتا آمیلوئید) در مغز نهفته است. از سال ۲۰۲۱ به این سو، داروهایی که این سازوکار را هدف قرار می‌دهند یکی پس از دیگری به موفقیت دست یافته‌اند و به دو دهه ناکامی در توسعه داروهای جدید پایان داده‌اند.
Wang Gang نمونه‌ای ملموس از این پیشرفت را مشاهده کرده است: برخی از بیماران پیش از مصرف دارو دیگر قادر به استفاده از تلفن همراه نبودند و این توانایی را از دست داده بودند، اما پس از درمان دارویی بار دیگر توانستند با تلفن همراه کار کنند: «پس از پاک‌سازی پروتئین‌های رسوب‌کرده، عملکرد شناختی بخشی از بیماران...»