عضلاتی قوی‌تر در ۶۰ سالگی نسبت به ۳۰ سالگی؛ این متخصص سالمندشناسی می‌گوید: پیر شدن خود یک موهبت است

آیا شما هم با دیدن نخستین تار موی سفید، تحلیل رفتن لثه‌ها یا یک فراموشی ساده دچار «اضطراب پیری» می‌شوید؟ در حالی که شبکه‌های اجتماعی مملو از لعاب فریبنده «معکوس کردن سن» یا هراس از سالخوردگی است، Lucy Pollock، متخصص ۶۰ ساله بریتانیایی در حوزه طب سالمندان، دیدگاه متفاوتی ارائه می‌دهد: پیری دشمنی نیست که بخواهیم به سختی با آن بجنگیم؛ فرصت پیر شدن، خود یک موهبت است. آموختن همزیستی با سالخوردگی نوعی مهارت است و ما باید پیش از فرارسیدن آن، خود را آماده کنیم. خبرنگار Southern People Weekly: Chen Yang در بخش فوریت‌های پزشکی، دستگاه تنفس مصنوعی غیرتهاجمی ناگهان صدای هیس‌هیس شدیدی تولید کرد، هشدارهای مانیتور به صدا درآمدند، سطح اکسیژن خون مدام پایین آمد، اعضای خانواده وحشت‌زده یکدیگر را در آغوش کشیده و می‌گریستند، و بیمار در حالی که میله‌های تخت را محکم گرفته بود، برای نفس کشیدن تقلا می‌کرد... دکتر Lucy Pollock می‌دانست که مشکل از دستگاه تنفس است و وحشت‌زدگی تنفس بیمار را تندتر می‌کند. او از پرستار خواست دوز پایینی از مورفین بیاورد و تکنسین‌ها را برای رفع نقص فنی باخبر کند؛ خودش دست بیمار را گرفت، موهای فرخورده و خیس از عرق پیشانی سالمند را صاف کرد و با لحنی آرام اما استوار گفت، با این‌که این حس بسیار وحشتناک است، اما مرگ طبیعی هرگز این‌گونه رخ نمی‌دهد. پس از گرفتن رضایت بیمار، او شروع به توصیف روندی بسیار آرام‌تر کرد— در پایان زندگی، لحظات هوشیاری کمتر و ساعات خواب بیشتر می‌شود، بدن کم‌کم آرام می‌گیرد، تا جایی که فرد حتی حوصله صاف کردن گلویش را هم ندارد. تنفس سبک‌تر و کم‌عمق‌تر می‌شود؛ گاهی فقط بازدم انجام می‌گیرد و دم بعدی با تأخیر زیادی می‌آید. این وقفه‌ها ممکن است آن‌قدر طولانی شوند که اطرافیان گمان کنند تنفس متوقف شده است. اما ناگهان، چند نفس عمیق کشیده می‌شود و دوباره به همان ریتم آهسته و ضعیف برمی‌گردد و سپس باز متوقف می‌شود. این چرخه ممکن است ساعت‌ها یا حتی چند روز ادامه یابد؛ تا زمانی که یک نفس به‌آرامی بیرون داده می‌شود و دیگر دمی در کار نیست. Lucy Pollock متخصص طب سالمندان در بریتانیا است. او طی ۳۰ سال گذشته، بارها مرگ را به همین شیوه برای سالمندان توصیف کرده است. مردم علاوه بر مرگ، از فرآیند منتهی به آن نیز به همان اندازه می‌ترسند. روند پیری کاملاً عینی و ملموس است. Atul Gawande، جراح آمریکایی، در کتاب Being Mortal دندان‌ها را به‌عنوان سخت‌ترین عضو بدن مثال می‌زند تا اثر دومینویی پیری را بازسازی کند: با افزایش سن، دندان‌ها دچار سایش می‌شوند، خون‌رسانی به مغز دندان و لثه کاهش می‌یابد، ترشح بزاق کم می‌شود، لثه‌ها تحلیل می‌روند و ریشه دندان‌ها نمایان می‌گردد؛ هم‌زمان عضلات فک ضعیف می‌شوند، تراکم استخوان فک پایین کاهش می‌یابد، توانایی جویدن تحلیل می‌رود و فرد به غذاهای نرم و سرشار از کربوهیدرات گرایش پیدا می‌کند؛ در این میان، تغییراتی مانند آرتریت و لرزش دست‌ها، مسواک زدن و کشیدن نخ دندان را دشوار کرده و خطر پوسیدگی دندان را دوچندان می‌کند. روند سالخوردگی مانند خالی شدن تدریجی یک پس‌انداز است، اما این بدان معنا نیست که انسان‌ها باید صرفاً پذیرای منفعل آن باشند. همان‌طور که کاهش مصرف داروهای غیرضروری، بهبود تعادل از طریق ورزش و تقویت قدرت عضلانی می‌تواند خطر زمین خوردن سالمندان را کاهش دهد، درک تغییرات جاری در بدن و آموختن شیوه همزیستی با پیری نیز مهارتی است که باید آن را فرا گرفت. با تشدید روند سالمندی جمعیت و تغییر ساختار خانواده‌ها، افراد بیشتری ممکن است بدون شریک زندگی، فرزندان یا حمایت خانوادگی پایدار به سنین کهنسالی برسند. روبه‌رو شدن با این مسائل نباید به لحظات پایانی واگذار شود. با این حال، تشویق مردم به مواجهه واقع‌بینانه با پیری اصلاً ساده نیست. شبکه‌های اجتماعی شیفته بحث درباره روش‌های توقف یا بازگرداندن سن هستند و می‌کوشند لایه‌ای فریبنده بر چهره سالخوردگی بکشند؛ یا این‌که روایت‌های تجاریِ ضدپیری با دامن زدن به پیش‌داوری‌ها و هراس از کهنسالی، مردم را مجذوب انواع مکمل‌ها و درمان‌ها می‌کنند که در عمل، باری مضاعف بر دوش مدیریت کهنسالی می‌گذارد. این انحراف توجه باعث شده تجربه واقعی پیری ناگفته بماند و مسائلی که نیازمند توجه‌اند پنهان شوند: چگونگی آمادگی جسمی و روانی برای سالخوردگی؛ یافتن نقطه تعادل میان تلاش فعالانه برای به تأخیر انداختن نشانه‌های پیری و پذیرش شرافتمندانه آسیب‌پذیری؛ مواجهه با تغییرات عزیزان در بستر کهنسالی و زوال عقل، و این‌که چرا حسِ هم‌زمانِ «دوست داشتن یک فرد و در عین حال تمایل به پایان رنج و مرگ او» بسیار رایج است؛ شیوه تصمیم‌گیری میان افزایش طول عمر یا کاهش درد؛ چگونگی سخن گفتن از واپسین روزها و وداع نهایی؛ و فراتر از آن، این‌که جامعه و نظام درمانی چه تحولاتی باید بپذیرند تا صدای سالمندان شنیده شود، به آن‌ها احترام گذاشته شود و حق انتخاب سبک زندگی و مراقبت‌های خود را داشته باشند... این‌ها دقیقاً همان پرسش‌هایی هستند که Lucy Pollock در کتاب The Book About Getting Older تلاش می‌کند به آن‌ها پاسخ دهد. پیرامون این موضوعات، گفت‌وگویی با Pollock انجام دادیم که با روایت هریک از ما از تجربه شخصی پیری آغاز شد.

همه شانس کهنسال شدن را پیدا نمی‌کنند

Southern People Weekly: من ۳۵ ساله هستم و طی دو سال گذشته، لثه‌هایم اندکی تحلیل رفته‌اند. این نخستین باری بود که پیری را در بدنم احساس کردم. شما چه زمانی برای نخستین بار متوجه شدید که «این حسِ پیر شدن است»؟ Pollock: زمانی بود که دیدم نخستین تار موی سفید روی سرم روییده است. آن را کندم؛ که البته ایده بسیار بدی بود، چون بعد از آن وسوسه می‌شوید مدام به کندن ادامه دهید. در واقع، دیدن اولین تار موی سفید لحظه‌ای مایه افتخار و روندی کاملاً طبیعی در این مرحله از زندگی است. Southern People Weekly: آیا فعالیت به‌عنوان متخصص سالمندشناسی باعث شده درک حساس‌تری از کهنسالی داشته باشید؟ Pollock: یکی از مزایای جانبی سال‌ها سر و کار داشتن با بیماران هشتاد و نود ساله این است که علی‌رغم ۶۰ ساله بودنم، همیشه احساس جوانی می‌کنم. انسان با رسیدن به سنی خاص، متوجه برخی تغییرات جسمی می‌شود، اما نکته بسیار مهم این است که نباید هر اتفاقی در زندگی را به کهنسالی نسبت داد. برای مثال، وقتی تازه از پله‌ها بالا می‌آیید و فراموش می‌کنید برای چه کاری آمده‌اید...