آیا هرچه بیماری‌های مزمن بیشتر باشد، سالمندان احساس تنهایی بیشتری می‌کنند؟
تنهایی و انزوای اجتماعی نه‌تنها بر سلامت روان تأثیر می‌گذارد، بلکه با افزایش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی، سکته مغزی، دیابت و دیگر بیماری‌ها نیز در ارتباط است. با پیری جمعیت، تنهایی به چالشی جهانی تبدیل شده است. پژوهش جدیدی بر پایه داده‌های بیش از ۱۱۰ هزار فرد میانسال و سالمند در ۱۹ کشور نشان می‌دهد که هرچه شمار بیماری‌های مزمن در یک فرد بیشتر باشد، خطر تجربه تنهایی در سالهای بعد برای او افزایش می‌یابد. تنهایی و هم‌ابتلایی به بیماری‌های مزمن اغلب هم‌زمان رخ می‌دهند و یکدیگر را تشدید می‌کنند. ۲۹ آوریل ۲۰۲۶، به وقت محلی، یونگین، کره جنوبی؛ Kim Young-bin، سالمند ۷۸ سالهای که به تنهایی زندگی می‌کند، در جریان گفت‌وگو با خبرگزاری AFP در خانه‌اش، عروسک درمانی هوش مصنوعی را که ویژه سالمندان طراحی شده در دست گرفته است. عکس: Visual China Group در بهار ۲۰۲۱، Julianne Holt-Lunstad، استاد برجسته روان‌شناسی و علوم اعصاب در Brigham Young University آمریکا، ظرف تنها ۱۷ روز هر دو والد خود را از دست داد. او به‌عنوان پژوهشگری شناخته‌شده در سطح بین‌المللی در حوزه پیوندهای اجتماعی و سلامت، سال‌ها به بررسی رابطه میان تنهایی، انزوای اجتماعی و خطر ابتلا به بیماری‌ها و مرگ‌ومیر پرداخته بود. با این حال، درگذشت پی‌درپی والدینش باعث شد موضوعی که سال‌ها روی آن تحقیق می‌کرد، به شکلی پیش‌بینی‌نشده وارد زندگی شخصی خودش شود. در آن دوره، والدین Julianne مدت‌ها در خانه مانده بودند، مراجعات پزشکی آن‌ها کاهش یافته بود و فرزندانشان عمدتاً از طریق تلفن با آن‌ها در ارتباط بودند. تا این‌که وضعیت جسمانی پدر به‌شدت رو به وخامت گذاشت و خانواده متوجه شدند او به سرطان پیشرفته مبتلا است؛ دو هفته بعد، پدر درگذشت. مادر او پس از فقدان ناگهانی همسری که نزدیک به ۶۰ سال در کنارش زیسته بود، در تنهایی عمیقی فرو رفت. شبی در خواب، هنگامی که دستش را برای یافتن همسرش دراز کرد، ناخواسته از تخت افتاد و سه روز بعد بر اثر جراحات ناشی از این سقوط جان باخت. Julianne بعدها به یاد می‌آورد که شرایط انزوای اجتماعی در آن زمان احتمالاً مانع از تشخیص به‌موقع بیماری پدر شد و تنهایی پس از از دست دادن شریک زندگی نیز ممکن است به‌طور غیرمستقیم در مرگ مادر نقش داشته باشد؛ واقعیتی که در پرونده‌های بالینی به‌روشنی بازتاب نمی‌یابد. تنهایی پدیده‌ای محدود به جمعی اندک نیست. در ژوئن ۲۰۲۵، WHO در گزارشی جهانی پیرامون پیوندهای اجتماعی اعلام کرد که حدود یک‌ششم جمعیت جهان با معضل تنهایی روبه‌رو هستند و این پدیده سالانه با مرگ بیش از ۸۷۰ هزار نفر ارتباط دارد. شمار فزاینده‌ای از پژوهش‌ها نشان می‌دهد که تنهایی و انزوای اجتماعی نه‌تنها سلامت روان را مختل می‌کند، بلکه خطر بیماری‌های قلبی، سکته مغزی و دیابت را نیز بالا می‌برد. هم‌زمان، با روند پیری جمعیت، افراد بیشتری ناگزیر می‌شوند به‌طور هم‌زمان با دو یا چند بیماری مزمن دست‌وپنجه نرم کنند. به‌تازگی، Julianne در پژوهشی مشارکت داشته است که تیمی از محققان Zhejiang University در نشریه Nature Communications منتشر کرده‌اند. این پژوهش با تکیه بر داده‌های پنج پیمایش طولی بزرگ سالمندی در ۱۹ کشور و بررسی وضعیت بیش از ۱۱۰ هزار فرد میانسال و سالمند، به تحلیل رابطه بلندمدت میان هم‌ابتلایی به بیماری‌های مزمن و احساس تنهایی پرداخته است. یافته‌ها نشان می‌دهد هرچه تعداد بیماری‌های مزمن فرد بیشتر باشد، احتمال احساس تنهایی در آینده افزایش می‌یابد. دکتر Zhou Yaguan، نویسنده اول مقاله از Zhejiang University، به هفته‌نامه جنوب گفت: «بیماری‌های مزمن صرفاً جسم را هدف نمی‌گیرند، بلکه می‌توانند روابط اجتماعی فرد را نیز محدود کنند؛ تغییری که در نظام کنونی مدیریت بیماری‌های مزمن که تمرکز اصلی آن بر تشخیص، درمان و کنترل شاخص‌های آزمایشگاهی است، به‌سادگی نادیده گرفته می‌شود.» هفته‌نامه جنوب پیرامون یافته‌های این مطالعه و الزامات آن برای مدیریت بیماری‌های مزمن، با Xu Xiaolin، پژوهشگر دانشکده بهداشت عمومی Zhejiang University و نویسنده مسئول این مقاله، گفت‌وگو کرده است.