نجات مرجان‌های در حال مرگ تنها با لمس مستقیم هم‌نوعان
یافته‌های یک پژوهش جدید نشان می‌دهد که تماس فیزیکی مستقیم یک قطعه مرجان سالم با مرجان سفیدشده‌ای با ساختار ژنتیکی یکسان، می‌تواند جلبک‌های همزیست را به صورت انبوه از طریق پیوند بافتی به بدن مرجان آسیب‌دیده منتقل کند و حیات را به آن بازگرداند. Yang Hongqiang پولیپ‌های مرجانی و جلبک‌های همزیست وابستگی متقابلی به یکدیگر دارند و نمونه‌ای بارز از همزیستی زیستی را به نمایش می‌گذارند. هنگامی که موج‌های گرمای اقیانوسی تعادل این جلبک‌ها را در بافت مرجان‌ها بر هم می‌زنند، صخره‌های مرجانی رنگارنگ به‌سرعت رو به سفیدی می‌گذارند و در آستانه مرگ قرار می‌گیرند. پیش‌تر مشخص شده بود که شمار اندکی از مرجان‌ها پس از فروکش کردن امواج گرما می‌توانند جلبک‌های همزیست را دوباره جذب کنند، اما این فرایند اغلب پیش از گرسنگی، هجوم جلبک‌های هرز و نابودی کامل بافت مرجان به نتیجه نمی‌رسد. با این فرضیه، آیا اتصال مستقیم یک قطعه مرجان سالم به مرجان سفیدشده می‌تواند نقش اهداکننده را ایفا کند و جلبک‌های حیاتی را به آن پیوند بزند؟ در اکتبر ۲۰۲۶، نشریه Science Advances دستاورد جدید تیمی از پژوهشگران Hopkins Marine Station در Stanford University ایالات متحده آمریکا را منتشر کرد. دانشمندان در محیط آکواریوم دریافتند که تماس مستقیم یک مرجان سالم با مرجان سفیدشده‌ای با ساختار ژنتیکی یکسان، امکان انتقال توده‌ای جلبک‌های همزیست را از طریق اتصالات بافتی فراهم می‌کند. بر اساس این یافته‌ها، حفظ تماس فیزیکی پیوسته به مدت یک هفته، معمولاً برای فعال‌سازی روند بازسازی و احیا کفایت می‌کند. در جریان این آزمایش، تمام مرجان‌های سفیدشده‌ای که این تماس پیوسته را تجربه کردند ظرف هشت هفته به طور کامل احیا شدند و سریع‌ترین روند بهبود تنها چهار هفته به طول انجامید. این سازوکار مانند نوعی امدادرسانی زیستی میان مرجان‌ها عمل می‌کند. با این حال، پژوهش یک شرط بنیادین را مطرح می‌کند: هر دو مرجان باید منشأ ژنتیکی یکسانی داشته باشند؛ در صورت تفاوت ژنوتیپ، این تماس به جای نجات، می‌تواند به درگیری و رقابت بر سر قلمرو منجر شود. مشاهده ویدیو در منبع اصلی
تماس نزدیک؛ راهکاری برای احیا و بازگشت به زندگی
مرجان‌ها اگرچه ظاهری شبیه به سنگ دارند، اما در واقع کلونی‌هایی از جانوران ریز به نام پولیپ هستند. در بافت این پولیپ‌ها، جلبک‌های همزیستی مستقرند که توانایی فتوسنتز دارند؛ جلبک‌ها مواد غذایی حاصل از فتوسنتز را در اختیار پولیپ‌ها می‌گذارند و پولیپ‌ها نیز در ازای آن، پناهگاه و مواد مغذی مورد نیاز جلبک را تأمین می‌کنند تا همکاری پایداری شکل گیرد. اما با بالا رفتن دمای آب دریا، این پیوند همزیستی از هم گسسته می‌شود، جلبک‌ها بافت را ترک می‌کنند و با شفاف شدن لایه بیرونی، اسکلت کلسیمی و سفیدرنگ مرجان آشکار می‌شود.