شرکت فناوری در حال «کاشت ماه»؛ اخترشناسان به شدت نگرانند
علم | ۰۹-۳۰
یک شرکت فناوری در آمریکا قصد دارد ۵۰ هزار آینه بازتابنده را به فضا پرتاب کند تا با هدایت نور، شب زمین را به روز تبدیل کند؛ اما محاسبات پژوهش‌های جدید نشان می‌دهد که این اقدام آلودگی نوری شدید و نوظهوری به همراه خواهد داشت. Ju Qiang ترانه کودکانه معروف «کاشت خورشید» در ذهن همگان یادآور معصومیت و رویاپردازی‌های کودکانه است. با این حال، اکنون کسانی در پی آن هستند تا مصراعی از این ترانه را که می‌گوید «یکی را در شب بیاویزیم» به واقعیت بدل کنند. Reflect Orbital، استارتاپ نوپایی مستقر در ایالت کالیفرنیا آمریکا، در نظر دارد ۵۰ هزار آینه بازتابنده را به فضا پرتاب کند و منظومه‌ای ماهواره‌ای از آینه‌ها تشکیل دهد تا نور خورشید را به مناطقی از زمین که در تاریکی شب قرار دارند بازتاباند و شب را به روز تبدیل کند. از آنجا که این اقدام صرفاً بازتاب نور خورشید است و نه تولید مستقیم نور، می‌توان برنامه این شرکت را دقیق‌تر «کاشت ماه» نامید.
تولید روشنایی روز
Reflect Orbital در سال ۲۰۲۱ تأسیس شد. Ben Nowack، هم‌بنیان‌گذار و مدیرعامل این شرکت، پیش‌تر در SpaceX دوره کارآموزی را گذرانده است. این شرکت از زمان تأسیس، ایده «فروش نور خورشید» را در پیش گرفت؛ طرحی تجاری که با بهره‌گیری از آینه‌های مستقر بر ماهواره‌ها، نور خورشید را به مناطق خاصی از زمین در تاریکی شب می‌تاباند تا از این راه درآمدزایی کند. در سال ۲۰۲۴، این شرکت با انجام آزمایشی با بالن در ارتفاع بالا، توانمندی عملکرد سامانه آینه‌های بازتابنده خود را در شرایط جوی ارتفاع بالا به اثبات رساند و پس از آن، بیش از دو سال مشغول آماده‌سازی مقدمات پرتاب آینه‌ها به فضا شد. در ۹ ژوئیه ۲۰۲۶، Federal Communications Commission درخواست این شرکت را برای پرتاب نخستین ماهواره آزمایشی آن تأیید کرد. این ماهواره Eärendil 1 نام دارد و طبق برنامه قرار است در سال ۲۰۲۶ به فضا پرتاب شود. Eärendil برگرفته از نام یکی از شخصیت‌های برجسته آثار J. R. R. Tolkien در داستان‌های The Lord of the Rings است. Eärendil 1 اساساً یک آینه بازتابنده عظیم است که پیش از پرتاب همانند اوریگامی فشرده و جمع می‌شود و پس از استقرار در فضا باز خواهد شد. این آینه از یک لایه پلی‌استر سبک با ضریب بازتاب بسیار بالا ساخته شده و ابعاد آن پس از باز شدن به ۱۸ در ۱۸ متر می‌رسد.