وحشت از «کوچک‌شدن اندام»، پلنگ سیاه فراری و راهزن دو‌اسلحه‌ای: او در پی نگارش تاریخی غیررسمی برای سنگاپور است

مجموعه داستان کوتاه Bao Bian روایتی از تاریخ غیررسمی و ثبت‌نشده‌ی سنگاپور در دهه‌های ۱۹۵۰ تا ۱۹۸۰ است؛ دورانی پرالتهاب و سرشار از دگرگونی‌های عمیق اجتماعی که طی آن، این جامعه از یک مستعمره به کشوری مستقل بدل شد. Wong Koi Tet با بهره‌گیری از رویدادهای واقعی تاریخی—مانند فرار پلنگ سیاه از باغ‌وحش، شیوع بیماری‌های همه‌گیر، وحشت عمومی ناشی از باور به کوچک‌شدن اندام جنسی (موسوم به Koro)، جولان خیابانی راهزن دو‌اسلحه‌ای، و فروریختن Hotel New World—به‌عنوان ستون فقرات روایت، کالبد داستان را با شخصیت‌ها و عواطف داستانی شکل داده است. هدف او بازخوانی، تجسم و احیای تصویری از سنگاپوری پرآشوب و اکنون ازدست‌رفته است. نگارش Bao Bian در واقع تلاشی برای گریز روحی از جامعه‌ی مدرن سنگاپور به شمار می‌رود؛ جامعه‌ای که امروزه به‌شدت منظم و تا حدی یکنواخت شده است. گزارشگر Southern People Weekly: Sun Lingyu روزنامه‌ی قدیمی متعلق به ۲۶ نوامبر ۱۹۷۲؛ صفحه‌ی اول به پوشش اخبار Lim Ban Lim، راهزن بدنام ملقب به «دو‌اسلحه‌ای»، اختصاص یافته است. عکس: ارائه‌شده از سوی مصاحبه‌شونده Wong Koi Tet با لحنی آرام و کمی همراه با فروتنی می‌گوید در سنگاپور، نوشتن چندان «کار مهمی به حساب نمی‌آید». او در اوت ۲۰۲۶ به دعوت یک نمایشگاه کتاب به شانگهای سفر کرد و در چندین نشست دیدار با خوانندگان حاضر شد؛ نشست‌هایی که در آن‌ها با تحسین‌هایی روبه‌رو شد که رنگ‌وبویی از ناآشنایی داشت. مخاطبان پس از تمجید از کتاب جدیدش، Bao Bian، پیوسته این جمله را تکرار می‌کردند: «این نخستین بار است که اثری از یک نویسنده‌ی اهل سنگاپور می‌خوانیم.» در این گفتگوها، او حتی به پرسش‌های معمول مانند «نظرتان درباره‌ی شانگهای چیست؟» با ذکر جزئیات دقیق پاسخ می‌داد: شب قبل وارد شهر شده بود، خیابان‌های باران‌خورده هوای مطبوعی داشتند و در طرف دیگر معبر یک فروشگاه شبانه‌روزی بود؛ صبح روز بعد، یک نان‌شیرینی گوشتی و شیر سوپای گرم خریده بود، روبه‌رویش ردیف درختان چنار قرار داشت و در گوشش نوای زنجره‌هایی طنین‌انداز بود که متراکم‌تر از برگ‌های درختان به نظر می‌رسیدند... ۱۴ اوت ۲۰۲۶، شانگهای؛ Wong Koi Tet (ردیف جلو، سمت چپ) پس از نشست معرفی کتاب در شعبه‌ی Dishui Lake کتاب‌فروشی Duoyun Books در میان مخاطبان. عکس: ارائه‌شده از سوی مصاحبه‌شونده او روی صحنه با چینی ماندارین دقیق و آرامی سخن می‌گفت؛ در حالی که در خانه با پدرش به گویش Hakka، با مادرش به گویش Hokkien، و با همسایگان به گویش‌های Teochew یا Cantonese صحبت می‌کند. Wong Koi Tet می‌گوید: «سنگاپور بافت زبانی بسیار متکثر و درهم‌تنیده‌ای دارد.» در سنگاپور، زبان اصلی کار و آموزش انگلیسی است و زبان چینی در مدارس تنها در قالب یک درس ارائه می‌شود. این زیست‌بوم چندزبانه هرچند تنوع فرهنگی چشمگیری پدید آورده، شکاف‌هایی را نیز در شیوه‌ی بیان به وجود آورده است: «بسیاری از مفاهیم را با نام انگلیسی یا گویش‌های بومی می‌شناسم، اما چون رمان را به زبان چینی می‌نویسم، ناچارم مداوم به فرهنگ لغت سر بزنم.» واژگانی که به گیاهان، کانی‌ها یا عناوین شغلی خاص مربوط می‌شوند، معمولاً معادل آماده‌ای در زبان چینی معیار ندارند.